Pewnego dnia zauważasz, że już nie wskakuje na kanapę, śpi dłużej albo wolniej wstaje rano. Nie dzieje się to z dnia na dzień, ale się zdarza. Dobra wiadomość jest taka, że dzięki kilku zmianom w domu i nieco częstszym wizytom u weterynarza starszy pies lub kot może nadal bardzo dobrze żyć przez wiele lat.
W jakim wieku uważa się zwierzę za starsze?
Nie ma jednej liczby. U psów zależy to w dużej mierze od wielkości: duże psy starzeją się szybciej niż małe. Wiarygodne przewodniki weterynaryjne mówią o etapie seniora, gdy pies wchodzi w ostatnią czwartą część swojej przewidywanej długości życia, co u psa gigantycznego może nastąpić około 6. roku życia, a u małego znacznie później.
W przypadku kotów te same przewodniki uznają za seniora zwierzęta od 10. roku życia, z wcześniejszym etapem „dojrzałości” między 7. a 10. rokiem. To Twój weterynarz najlepiej może Ci powiedzieć, na jakim etapie jest Twój pupil.
Jakie zmiany są typowe
Z wiekiem rośnie prawdopodobieństwo wystąpienia pewnych problemów. Nie oznacza to, że na pewno się pojawią, ale warto mieć je na uwadze:
- Stawy: sztywność przy wstawaniu, mniejsza ochota na wchodzenie po schodach lub skakanie. U kotów bardzo łatwo to przeoczyć, ponieważ po prostu przestają wchodzić na wysokie miejsca.
- Jemiość: kamień nazębny, nieświeży oddech, żucie tylko z jednej strony lub pozostawianie twardej karmy.
- Wzrok i słuch: gwałtowna reakcja, gdy dotkniesz go bez jego widzenia, nie podchodzi, gdy go wołasz, albo uderza w przedmioty przy słabym oświetleniu.
- Waga: niektórzy starsi pupile tyją, ponieważ mniej się ruszają, a inni chudną bez wyraźnego powodu. Oba przypadki wymagają konsultacji.
- Nerki, serce i inne narządy: u starszych kotów częstsze picie i sikanie niż zwykle to sygnał, o którym należy wspomnieć weterynarzowi.
- Zachowanie: dezorientacja, zmiany w cyklu snu (budzenie się w nocy, spanie w dzień) lub załatwianie potrzeb poza wyznaczonym miejscem.
Wiele tych zmian przypisuje się „rzeczyom związanym z wiekiem” i zostawia je bez uwagi, podczas gdy niektóre wymagają leczenia lub odpowiedniego podejścia. Dlatego weterynarz często proponuje częstsze kontrole, zazwyczaj co pół roku, wraz z badaniami, gdy uzna to za stosowne.
Jedzenie: dostosuj, nie zmieniaj dla samej zmiany
Przejście na karmę seniora może mieć sens, ale nie jest to automatyczna decyzja. Starszy pies, który mało się rusza, może potrzebować mniej kalorii; starszy kot, który chudnie, może potrzebować dokładnie odwrotnego. Rozsądne jest monitorowanie wagi i kondycji ciała oraz podejmowanie decyzji wspólnie z weterynarzem, zwłaszcza jeśli przyczyną jest jakaś choroba.
Inne szczegóły, które pomagają:
- Miska na wygodnej wysokości, jeśli zwierzę ma trudności z pochylaniem się.
- Miększe jedzenie lub namoczone karmy, jeśli zwierzę ma delikatną jamę ustną, ale zawsze po wcześniejszym sprawdzeniu jamy ustnej.
- Łatwo dostępne miejsce do picia w różnych częściach domu. U kotów jest to szczególnie ważne; jeśli masz problem z tym, by pił, znajdziesz pomysły na powody, dla których Twój kot mało pije, oraz jak go zachęcić.
Dostosuj dom do jego tempa
Małe zmiany zapobiegają dużemu codziennemu wysiłkowi:
- Twarde i grube łóżko, z dala od przeciągów. Łóżka wiskoelastyczne lub ortopedyczne lepiej rozkładają ciężar i ułatwiają wstawanie.
- Rampy lub stopnie do kanapy, łóżka lub bagażnika samochodu, jeśli zwierzę jest przyzwyczajone do wchodzenia.
- Podłogi, które nie są śliskie: kilka dywanów na korytarzach z parkietu lub płytek robi różnicę.
- U kotów wszystko pod ręką: kuweta, jedzenie, woda i miejsce do spania na tym samym piętrze, oraz kuweta z niskim brzegiem, aby nie musiało skakać.
- Stabilne rutyny: starsze zwierzęta, zwłaszcza jeśli gorzej widzą lub słyszą, lepiej orientują się, gdy meble i godziny nie zmieniają się co chwilę.
Ruch, ale dostosowany do jego możliwości
Starszy pies nadal potrzebuje wychodzenia. Zmienia się tylko forma: krótsze i częstsze spacery, w spokojnym tempie, omijając godziny największego upału i pozwalając mu wąchać wszystkiego, co chce, co również męczy i zapewnia rozrywkę. Jeśli zauważysz, że utyka lub odmawia posłuszeństwa, nie naciskaj i wspomnij o tym weterynarzowi.
U kotów krótkie sesje zabawy z wędziczkami lub lekkimi piłeczkami na poziomie podłogi utrzymują aktywność bez zmuszania do skakania.
Należy ćwiczyć również głowę. Zabawki angażujące węch, chowanie przysmaków lub nauka prostego sztuczki to dobre sposoby na utrzymanie aktywności umysłowej.
Kiedy nie czekać na planową wizytę
Niektóre zmiany wymagają konsultacji bez czekania na zaplanowaną wizytę: przestaje jeść, traci wagę bez wyjaśnienia, pije znacznie więcej niż zwykle, ma trudności z oddychaniem, upada lub nagle wydaje się zdezorientowany, albo wykazuje wyraźne oznaki bólu. U starszego zwierzęcia szybka reakcja zazwyczaj daje więcej czasu.
Czego potrzebuje najbardziej
Cierpliwości, wygodnego miejsca i towarzystwa. Starsze zwierzę zazwyczaj potrzebuje mniej rzeczy, ale prosi o nie bardziej konsekwentnie: wygodnego snu, braku konieczności wysiłku przy podstawowych czynnościach i dalszego uczestnictwa w życiu domowym.
Jeśli szukasz dla niego wygodniejszego miejsca do odpoczynku, w naszej sekcji łóżek i miejsc do odpoczynku dla psów znajdziesz łóżka płaskie, materace i modele z obramowaniem, z wymiarami na każdej karcie, aby dobrze dobrać rozmiar.